Блог

Dec 20, 2023

Какие небольшие коньячные дома хранят самые старые и лучшие спиртные напитки

Нырните под низкую балку и войдите в черноту древнего подвала Валлен-Терсинье, и на мгновение ваши мышцы инстинктивно напрягутся: это тот тип тесного, но пещеристого пространства, где вы

Нырните под низкую балку и войдите в черноту древнего подвала Валлен-Терсинье, и на мгновение ваши мышцы инстинктивно напрягутся: это тот тип тесного, но пещеристого пространства, где вы можете ожидать встретить спящего медведя. Пока ваши ученики изо всех сил пытаются приспособиться, единственным показателем назначения комнаты является безошибочная доля ангела, амброзийный аромат коньяка, висящий во влажном воздухе и окутывающий ваши легкие с каждым вдохом.

Владелец Стефан Рудье извиняется сначала за внешний вид своей стареющей перегонной камеры, а затем за отсутствие отопления в эту не по сезону холодную зиму. «У нас нет инвесторов», — объясняет он. «Денег нет». Он и его жена Катрин Терсинье-Рудье владеют и управляют коньяком Vallein Tercinier, как и ее семья с 1850 года. Она представляет пятое поколение, управляющее бизнесом (ее брат и два племянника обрабатывают землю), взяв на себя управление ее отцом, которые заменили своего отца, и так далее, каждая новая волна обучалась десятилетиями, пока, наконец, не пришло их время. В ближайшие годы преемником пары станет еще один племянник. Циники могли бы отмахнуться от аспекта поколений как от удобной и очаровательной истории — милой, но не связанной с качеством продукта — и если бы Валлен Терсинье занимался производством, скажем, арахисового масла или велосипедных шин, они могли бы быть правы.

Но в Коньяке традиции – это все. Рудье и Терсинье-Рудье первыми расскажут вам, что это скромное предприятие, на много порядков меньше, чем у гигантов, доминирующих в отрасли, таких как Hennessy и Rémy Martin, но их полуразрушенный подвал, тем не менее, полон сокровищ: бочки простираются до стены во всех направлениях, а стеклянные бутыли коньяка заполняют каждую плоскую поверхность между ними. Эти суда являются наследием Терсинье-Родье. Большая часть духа в этой комнате была дистиллирована ее предками, причем большая часть еще до ее рождения. Возраст одной бочки составляет ошеломляющий 71 год, а демиджоны датируются еще более ранним периодом, 1920-ми годами: тысячи литров древнего коньяка дремлют в темном подвале. Рудье указывает на всю жидкость, что, по иронии судьбы, указывает на недостаток ликвидности у пары. «Это наш банк», — говорит он.

Когда мы рассматриваем коньяк высокого класса, мы склонны думать об одних и тех же четырех или пяти крупных компаниях, каждая из которых продает невероятно старые бутылки, расположенные в презентационных коробках в стиле рококо, выставленных в ярких киосках. Интуиция может подсказать, что финансовой огневой мощи глобальных конгломератов – достаточной, чтобы нанять Алисию Киз и Джона Малковича в качестве представителей – достаточно, чтобы предоставить им доступ к старейшим коньякам, но это предположение не объясняет, что делает эту конкретную жидкость такой особенной. Коньяк – это дух поколений. Сельскохозяйственный регион на юго-западе Франции изобилует мелкими производителями, в том числе Валлен Терсинье, которые сидят на золотых приисках с чрезвычайно зрелыми жидкостями, потому что предыдущий мастер-дистиллятор (вероятно, мать или дедушка владельца) работал со 100-летним графиком. Разливов такого рода - легион: Tesseron Extreme, Francois Voyer Hors d'Age Coffret, Normandin Mercier Très Vieille, Ragnaud-Sabourin Paradis, и это лишь некоторые из них от независимых производителей, которым почти сто лет, и все они соответствуют большим этикетки унция за унцией по возрасту и утонченности.

Другими словами, у коньяка есть ремесленная сторона, которая практически скрыта от американских потребителей. Но оно готово к открытию.

Не все духи стареют одинаково — некоторые стареют как бы раньше других. Все сорта начинаются с прозрачности, как водка, но затем выдержанные спиртные напитки хранятся в деревянных, особенно в дубовых бочках. Дуб полупористый, поэтому со временем, по мере того, как духи приобретают цвет и более глубокий вкус в результате взаимодействия с древесиной, они также медленно испаряются (вышеупомянутая доля ангела), что в случае с коньяком составляет от 2 до 3 процента каждый год. Как только спирт достигает идеальной зрелости, производитель опорожняет бочки в стекло или нержавеющую сталь, и в этот момент, при правильном хранении (например, завернутый в солому в затемненном погребе), он больше не «стареет», потому что он больше не меняется. Его можно хранить в инертном состоянии в стекле десятилетиями и дольше. Вот почему, когда мы говорим о возрасте спиртного напитка, мы обычно имеем в виду, сколько лет он провел в дубовых бочках.